San Francisco 1866. Una monja irlandesa, embarazada y abandonada por un aristócrata chileno tras una apasionada relación, da a luz a una niña a la que llama Emilia del Valle. Criada por su cariñoso padrastro, Emilia se convierte en una joven brillante de gran personalidad, autónoma e independiente, desafía las normas sociales de su tiempo para profesar su verdadera pasión y vocación: la escritura. Tiempo después, junto al avezado periodista Eric Whelan, viajará como corresponsal a la ferviente guerra civil de Chile, donde se encontrará una nación en quiebra, al borde del abismo. contracubierta.